Os sensores de partículas de automóveis são utilizados principalmente para monitorizar a concentração de partículas em suspensão no ar, tanto no interior como no exterior do veículo, em tempo real.salvaguardando assim a saúde dos ocupantes e apoiando os esforços de controlo das emissões.

Estes sensores são capazes de detetar com precisão partículas nocivas, tais como PM2,5 (≤ 2,5 microns) e PM10 (≤ 10 microns), provenientes de fontes como gases de escape, smog, poeira no ar,fumoA sua função principal manifesta-se nas seguintes duas áreas principais:

1Melhoria da qualidade do ar na cabine
Utilizando a tecnologia de dispersão a laser para detectar as concentrações de partículas dentro da cabine em tempo real,a interface dos sensores com o sistema HVAC do veículo para alternar automaticamente entre os modos de entrada de ar fresco (circulação externa) e de recirculação de ar (circulação interna);.

Quando é detectada uma má qualidade do ar fora do veículo, o sistema fecha automaticamente a entrada de ar fresco e activa o sistema de filtragem HEPA para purificação;quando a qualidade do ar externo é boa, permite a entrada de ar fresco, permitindo assim uma ventilação inteligente.

Os modelos de veículos de ponta integram ainda mais geradores de íons negativos ou tecnologias de purificação de plasma para precipitar ativamente partículas,Melhorando assim o ambiente respiratório dos ocupantes.

2Apoio à regulamentação das emissões de gases de escape
Instalados no tubo de escape dos veículos a diesel, estes sensores monitorizam os níveis de emissão de partículas de fuligem a jusante do filtro de partículas diesel (DPF).

Analisando mudanças na resistência elétrica ou diferenças de pressão,O sistema avalia o grau de acumulação de partículas e desencadeia um ciclo de "regeneração" (um processo de combustão a alta temperatura concebido para queimar os depósitos de carbono acumulados), garantindo assim o cumprimento das normas de emissões.

Os dados são transmitidos através do autocarro CAN para a unidade de controlo do motor (ECU), onde servem de entrada para a monitorização dos sistemas de diagnóstico a bordo (OBD) e de base para as inspecções anuais de conformidade ambiental..

Atualmente, a tecnologia predominante utilizada é o método de dispersão óptica, que oferece vantagens como tempos de resposta rápidos, baixos custos de fabricação e alta estabilidade;Esta tecnologia já foi amplamente adoptada em veículos conformes com as normas de emissões China VI (National VI).